数日后，阿道夫·摩西被判监禁，托马斯·克雷格的葬礼如期举行。
由于亚利立场特殊，穆勒又在医院躺着，乌里尔只好代替两人前往慰问。
天色阴沉得像是得了重感冒，仿佛随时都会打个喷嚏，下起雨来。
乌里尔身着正装，默默站在边缘。
他四下张望，余光扫过远处郁郁葱葱的树林，偶然瞥见有个人影。
微光隐隐勾勒出她的轮廓，瘦削又高挑，浑身被黑纱包裹。
可当乌里尔回头看去，林间空无一人。
葬礼结束，天空飘起蒙蒙细雨。
乌里尔回到医院，正巧碰上做完孕检的姐姐和陪同的姐夫迎面走来。
他走进赫塔的伞下，姐夫自然而然和他们拉开了距离。
“姐姐，对不起。”
“这不是你的错，你做得很好，比任何人都要好。”赫塔摸了摸弟弟的脸颊，满目忧愁，“可你终究还是和大哥一样……”
“别担心，我可比大哥机灵。”乌里尔握紧姐姐的双手，笑着打断了她的话，“年底我就回家看你。”
赫塔闻言叹了口气，轻声低语：
“愿‘母亲’指引你的道路。”
……
病房内。
“我要离开纽约一段时间，最早两个月后才能有消息，别太想我。”
亚利将削好的第三个苹果放进果盘，抬头正对上穆勒冰冷的目光。
“你去哪？”
“马赛因州，哈恩科文山。”亚利直爽回应，又拿过一个苹果削了起来。
“你已经脱罪了，还在意女巫的事干嘛？和你也没什么关系吧。”
“我只想做点学者应该做的事，更何况她们救过我们的命……话说我们这么胡闹，你家里人有找过你的麻烦吗？”
“你管我……”
“叮咚——我回来了~”乌里尔收起雨伞，提着又一包苹果闯进门，刚参加完葬礼的打扮都没换。
穆勒疑惑地挑了挑眉毛：“你们干嘛搞这么多苹果？”
“要来点鱼吗？我姐回瑞典去了，把带来的腌制品全部塞给了我，我正愁怎么处理呢。”
“不想。”
亚利削完第四个苹果，正好在果盘里架起一个小山。
“鱼和苹果都是好东西，多吃。”他背起背包，起身和乌里尔擦肩而过，“回头见。”
“这家伙要干嘛去？”乌里尔疑惑地拿起苹果啃了一口。
“去干你们这种人最擅长的事情。”
……
两个月后，哈勒沃森收到了一箱快件：里面有一封信、一篇为《纽约时报》准备的“重磅炸弹”，还有数千页详尽的调查报告——
关于100年前哈恩科文山惊世骇俗的女巫事件始末，亚利手写了整整一箱用于上诉的文书。
他孤身一人在案发当地完成全部的调查取证，说服当年受害者幸存的后代协助，每一位“女巫”的报告都多达百余页。
其名为：《无罪的女巫》。
依靠《纽约时报》的影响力，大半个美利坚的考古学界、司法机构，甚至普通民众都为之震动：
如此泯灭人性的屠杀行径，竟然是极端清教徒借由司法审判，以“女巫”这样荒唐的罪名，排除异己，迫害民众，至今仍未平反。
报社找不到“人间蒸发”的亚利·鲁伊，只能紧急联系交稿人哈勒沃森教授，塞阿提斯大学也被迫卷入舆论风波，声名鹊起。
更不必说正处于风口浪尖的马赛因州，数日来各地游行不断，司法部门的压力已濒临顶点。
“这家伙真的干了票大的。”乌里尔一把将报纸塞进背包，急匆匆跑出了教室。
就在他快到校门口时，忽然被一个冰冷的声音喊住。
“出远门不打算带个医生吗？”
“医生也太夸张了，带个保镖不错。”
话音未落，乌里尔的脑袋就挨了穆勒结结实实的一拳。
“你这人怎么开不起玩笑……谁能记住你是个医生啊！”
“爱记不记。”
……
哈恩科文山，某户人家的柴房——
当乌里尔和穆勒历经千辛万苦，走访数日，终于找到亚利本人时，他正窝在堆满柴火的肮脏棚屋中啃面包，身边全是未完成的书稿。
“你们俩？”满眼的疲惫瞬间一扫而空，亚利猛扑进乌里尔怀中蹭了又蹭，“我去，不是幻觉？！”
穆勒一把掰过亚利的肩膀，二话不说拎起他就往外走。
“诶等等等等……别急呀，别急。”亚利慌忙挣扎起来，“你们以为我是被虐待了吗？不是啊，我只能躲在这里。”
穆勒这才注意到他脸上有几处青肿的痕迹，手臂也缠着绷带：“谁要害你？”
“我本来想交稿后做些收尾工作就回去的，结果被害怕重提旧事的人困在这里，这下不得不想办法闹得更大了。”
乌里尔和穆勒对视一眼，完全理解了亚利的意思。
“你们这一趟找来肯定被跟踪了，我得先……”
一道刺眼的白光闪过视线，亚利眼疾手快将另外两人扑倒在地，紧接着一声枪响划破天际。
他“砰”地关上大门，回头看到地面多出了一个弹坑。
“狙击枪？这些清教徒疯了吧？！”乌里尔迅速从地上爬起，掏出一瓶酒精。
“冷静。”亚利慌忙阻拦，“别胡来，再等等。”
“等什么？”穆勒一头雾水。
“只要第一枪响起，我们就有了战斗的理由。”
很快，一阵阵嘈杂的人声自四面八方聚集起来。
“我是被困在这破柴棚里苟且偷生的老鼠吗？不，我可是捕鼠夹上最诱人的奶酪。”
说完，亚利推开房门，迎着清晨的阳光，大摇大摆走了出去。
民众的高呼逐渐整齐划一，一浪高过一浪，“女巫”幸存的后代们一边控诉司法部门被宗教渗透、胡作非为的可恨行径，一边带领大家向市中心前进，人声鼎沸。
人群中有男有女，有老有少，前头的壮小伙们押着几个黑衣人，从他们身上搜刮出的枪弹都被丢进了证物箱。
一个小女孩手捧旗帜跑到亚利面前，她是当年霍卡特·梅丽森远逃国外的弟弟的重孙女，不久前被亚利说服，一家人重归故土：
“亚利哥哥，快点快点，你得走在最前面！”
而紧随其后的乌里尔和穆勒两人，显然被眼前声势浩大的一幕惊呆了：“这些都是你做的？”
“是我和女巫的孩子们一起做的，外加一点点东方智慧。”
脏兮兮的少年回眸一笑，被女孩牵进了人群之中，眨眼间无影无踪。
……
一周后，三人终于在返回纽约的火车上，看到了有关“马赛因州议会宣布，为哈恩科文女巫案中所有的受害者恢复名誉，意图伤害学者的嫌犯已全部拘捕”的新闻报道。
“还是闹起来速度快，刚刚好赶上期末考试。”亚利斜靠在火车窗边，长长舒了一口气，“你们俩怎么样？不复习没关系吗？”
“我一直是断档的年级第一，轮不到你操心。”穆勒抱起胳膊，不屑一顾。
“我报告都交完了，就差闭卷考试。”乌里尔也一脸风轻云淡。
“妈的，再也不想和你们聊学习了，真恐怖。”亚利尴尬地推了推鼻梁上的墨镜。
再怎么说，他还只是个必须为期末考试发愁的学生。
什么天才学者、先驱……不入流的小报极尽溢美之词，最近就连出门找饭都能听到陌生人的称赞。
但亚利只想快点回“家”去，在宿舍那张软软的床上好好睡一觉。
他太累了，这两个月的行程几乎不眠不休，最后一段幸亏有乌里尔和穆勒照顾，才能安然功成身退。
回想被关在拘留所的那个绝望之夜，他毫不犹豫地抓住了“女巫”们的手。
现在一切都结束了。
傍晚时分，火车拉响汽笛停驻在纽约诺克顿的站台，哈勒沃森教授亲自为他们接风洗尘。
亚利上辈子作为纯种酒蒙子，自然不会错过这辈子的第一顿好酒。
这天晚上，亚利做了个很长很长的梦。
不相识的母亲、姐妹、妻子、女儿们在一片树林中拉着他嘘寒问暖，不多不少，正好19个。
远方的迷雾里，第20个影子瘦削又高挑，头戴黑纱，身穿漆黑长裙。
“她是数学家、几何学家。”
“她是哈恩科文出生的孩子，她不该回来的。”
“她是一名老师，教我们算数。”
“她比星星还要闪亮！”
“她是奈亚拉托提普的使者……诶，这个名字不能说吗？对不起！”
“她曾经说自己要离开一段时间，然后我们就……我好想再见见她。”
女人们七嘴八舌地向亚利介绍着梅丽森老师，可迷雾中的她只是挥了挥手，像是问候，又像是告别，直到形状变得模糊，最终消失不见。
于是19人手拉着手围成圆圈，唱起古老的歌谣：
“在时间深处，女巫们载歌载舞，火焰啊，燃烧；死亡啊，死亡……”
“……她的声音暗藏风暴，她的瞳孔倒映月光，她的智慧使神明倾倒……当乌鸦盘旋在火焰之上，与漆黑的女巫起舞吧，直至天光微亮……”
梦境渐渐远去，亚利从宿舍的床上苏醒，伸了个大大的懒腰。
晨光明媚，照在正对床边的书桌上，好像有什么东西在闪闪发光。
那是一枚古老铜币，压着一张泛黄的信纸，纸上用钢笔写着一行俊秀的大字——
“谢谢。”
落款：霍卡特·梅丽森。