客轮一路在风浪里颠簸，亚利吐得死去活来，要不是有穆勒陪着，他大概活不到瑞典。
历时两周的航程并不顺利，北欧12月正值极夜，寒潮汹涌。
他们好不容易在港口靠岸，又辗转数种交通工具，最终在北博滕省的火车站落地。
列车鸣响汽笛驶离站台，热浪滚滚，激起厚实的积雪。
北博滕省的范德托普县，是他们此行的目的地——
一座被世人遗忘的小镇，北近森林，南靠峡湾，浸没于极夜严冬，只有星星灯火尚存暖意。
“按照地址，乌里尔住在‘索尔索特’村，还要继续往北走。”亚利一边隔着手套哈气，一边翻出导师给他写的纸条，
“这家伙真在森林里长大的啊。”
“现在是下午3点钟。”穆勒看了看手表，又看了看紫红色的黯淡天空，“我们直接出发？”
“你认路吗？”亚利叹了口气，“野外可不像城市，我们得做些准备。”
零下30多度的气温，脑子都快冻住了。
镇上户户大门紧闭，绕遍所有建筑，竟然只需要一个半小时的脚程。
亚利推开一扇挂着带字木板的大门，柜台、货架、客桌、火炉……果然是家商铺。
一位中年妇女站在柜台后，身穿萨米服饰，满眼好奇地打量着两个少年。
亚利率先开口询问：“您这里卖地图吗？”
“嗯？”老板露出了迷茫的笑容。
“……靠，我忘了现在还是1890！”亚利一头磕在墙上。
古早年代，偏远小镇，自己怎么能把语言障碍的事儿给忘了？！
穆勒似乎也意识到了问题，上前跟老板比划出一个长方形，然后选择放弃。
他想不到“地图”该怎么用肢体语言表达。
“De behöver en karta，frun.”
一个充满活力的声音自背后响起，亚利这才注意到，窗边的客桌上坐着个女孩。
老板娘听完女孩的翻译，从货架下层抽出一张地图，递给穆勒。
“半句日耳曼语言都不会的家伙，怎么能跑来这种地方？”
女孩摸了摸自己深棕色的马尾辫，一双眼睛在灯火下炯炯有神：
“我从波士顿来，波士顿大学，你们呢？听口音也是北方人吧。”
马赛因州的波士顿，离纽约不远。
亚利小心上前，和女孩握了握手：“我们是塞阿提斯的学生，幸会。”
【新角色已录入：库珀·文森特】
亚利猛然意识到，自己已经大半年没见过这条系统提示了。
但他还是习惯性地看向「神话知识」一栏：2%。
我就知道这事儿不简单。
……
“诶？你是亚利·鲁伊？”
简单自我介绍后，库珀一把抓起亚利的手，“噌”地从椅子上跳起来：
“你就是推翻女巫案的那个亚利·鲁伊？！骗人的吧！！！我超级喜欢你发在时报上的那篇论文啊，还有你做的事——
偶像！我居然在这种地方遇到了偶像！”
从没见过这阵仗的亚利，直接呆在原地。
但库珀似乎并没有停下来的意思。
直到穆勒终于忍不住抬起手：“好了，差不多得了。”
“诶——他是谁呀？”库珀冲着亚利歪歪脑袋，“你的保镖？”
穆勒：“……”
“没有没有没有……不是，他是我朋友。”亚利赶忙解释，“我们来这里找另一个朋友。”
“啊？我还以为你们千里迢迢地跑一趟，是有什么‘重大发现’呢。”库珀的嘴角耷拉下来，“不满”二字写在了脸上，
“本来还想蹭个实践课题，哎……算了，我这种小课题，想必你们也不会感兴趣。”
“先说说看？”亚利成功被她勾起了好奇心。
“据传说，瑞典当地有一种相当奇特的古老仪式，名叫‘年终漫步’（Year walk）。”
库珀故意停顿了一下：“你可以用这种方法，看到自己的‘未来’。”
“比预想中的有趣。”
“所以，你那个朋友住在哪？”
“索尔索特。”出于礼貌，亚利坦白了村落名称。
“诶——那我们可真是有缘分~”库珀重新喜笑颜开，
“猜猜有关‘年终漫步’的传言出自哪里？索尔索特！我们可以一起去！说不定你可以蹭蹭我的课题？”
亚利跟着点点头：“好啊。”
“咳咳！”一旁默不作声的穆勒用力咳嗽了一下，“你的意思是，让她来当我们的翻译？”
这也太聒噪了。
“说起这个啊。”不等亚利发话，库珀已经跳到了椅子上，“跟我来，我有个礼物送给你！”
……
巴掌大的小镇，唯一用来收藏图书文献的公馆也只有巴掌大。
而这里，居然有整整一排二十多本书都有英文翻译。
“你是要我靠这么点资料，现学瑞典语？”
“别急，我教你个小妙招——”库珀说着从书架上拿下一本双语小说，
“你阅读这些文字的时候，心里要反复默念‘hafh ya kadishtu，YOG-SOTHOTH’。”
亚利闻言，有些意外地挑了挑眉毛：“‘助我领悟’？这不是什么正经咒语吧。”
“诶？你能听懂？！”
库珀被这句反问吓了一跳，但很快又恢复平静。
“嗯……解构咒语吗？可以试试。”亚利接过书本，口中念念有词。
陌生的字符串仿佛有了灵魂，自动与熟知的语言匹配，刻进记忆深处。
知识被填鸭般塞进大脑，“撑”得亚利阵阵发晕，最后愣是强忍不适，硬生生翻完了十二本。
合上书，他长舒一口气，用瑞典语对库珀说了句“谢谢”。
“五个小时就完全搞定了？！好厉害！”库珀也换成瑞典语，
“想当初我可是花了整整一周，最后还被抬进医院抢救了啊！”
毫无疑问，哪怕只是片段化、仅作为行动辅助的异族“古语”，对普通人的伤害依然不小。
原来咒语里的词汇，是可以随意解构重组的吗？这可真是个“好礼物”。
虽然这些短语碎片，强度远不足古籍中咒语的千分之一，但应付人类困境绰绰有余。
亚利沉思片刻，抬头看向穆勒：“那你怎么办？”
“没事。”没想到穆勒也从嘴里蹦出来一句瑞典语。
“他只翻了半本就抱怨自己头疼。”库珀喃喃道，
“简单的听读应该没问题，反正也不怎么说话。”
穆勒无语地啧了一声。
这时，公馆的管理员裹着厚厚的长袍，慢悠悠走了过来。
“小伙子们，听你们折腾半天，是要去北部森林吗？”
“是的，先生。”亚利正收拾着被他们翻乱的书架，“怎么了？”
“嗯……”那人犹豫了一下，“你们难道没有听说过，那是个‘有去无回’的地方吗？”