亚利的脑子“嘭”地一声炸了个稀碎。
不是，还没完吗？为啥啊？！
“他咋了？”穆勒看着原地崩溃的亚利，一脸懵逼。
“大概在悼念自己逝去的暑假吧。”乌里尔摇了摇头，“亚利，冷静点，说不定只是巧合呢？”
话虽如此，他自己心里也直打鼓，真要继续下去，畜疫灾、疮灾、雹灾、蝗灾、黑暗之灾……排第十的“灭长子灾”指日可待。
按照典故，所有头胎出生的活物，将无一幸免。
乌里尔看了看亚利，又看了看穆勒，他们作为家里的独子，必然都是头胎。
麻烦大了呀。
显然亚利也想到了这些，他匆匆告别忙碌的穆勒，拉起乌里尔跑回了他们的小研究室。
“我们还有一个大活要做。”亚利说着，从背包里小心翼翼掏出一本书，放在乌里尔面前。
这是一本用黑色皮革包裹的旧书，封面上刻着一串烫金的拉丁文。
“《伊波恩之书》，拉丁文抄本，11世纪的真古董，梅丽森老师给我的。”
这本书出自传说中希柏里尔的大魔法师——伊波恩。
虽然希柏里尔早已不复存在，但一个“秘密教团”保管了抄本，跨越时代，此刻传承到了亚利手中。
（希柏里尔：出自希腊神话，一个非特指的国家，位置大体在欧洲或亚洲北部。）
“我不懂拉丁文。”乌里尔无奈一笑，“虽然我也很想试试禁术之类的东西，但你每次念叨起来，感觉都不像人类能发出的音节。”
“这东西对你来说太伤身体了，阿道夫就是这样走火入魔的。”亚利实在想不出什么话能拒绝他，“我有女巫的庇护，问题不大。”
按理来说，每一次使用禁术，施术者都必须承受巨额的理智损伤，可亚利作为高位面来客，施术只受专注值的限制，所以才不至于发疯。
跟女巫没什么关系，他撒了个谎。
但上次在剧院，奈亚仅仅看了他一眼，他直接就过去了。
说明还是扛不住实打实的精神攻击。
“我明白了。”乌里尔点点头，神情似乎并不遗憾，“那就告诉我可以听的部分，我来帮你解读文献。”
……
忙了一上午，穆勒终于给学校里所有猫猫狗狗都折腾了一遍，该包的包，该抹的抹，最后按照父亲的吩咐塞一嘴驱虫药。
换下脏兮兮的手套和袖套，一抬眼，一个头发花白的老人正站在他身边微笑。
“哈勒沃森教授。”穆勒起身，礼貌行礼。
“好久不见。”老人点头回礼。
这位是塞阿提斯大学最负盛名的考古与新闻学教授，穆勒很清楚，他和父亲墨菲·莫奇是旧相识。
毕竟自打记事起，父亲每次远远望见哈勒沃森都会提一嘴：
“他自私又无能，不值得一丝尊敬。”
长大后的穆勒虽然嘴上赞同父亲，但面对长辈还是保留了最基本的礼貌。
他知道他们年轻的时候是好朋友，一起留校任教，一起科考探险，还有母亲……
母亲当年作为考古学新锐，比哈勒沃森现在还要出名。
直到母亲去世，两人反目成仇，就算在同一所学校工作，二十年来也从没碰过一次面。
所以自己大学志愿书上的“地质学”莫名变成了“临床外科”，也是这破事儿害的。
想起来就一肚子火。
见穆勒发呆，哈勒沃森伸手在他眼前晃了晃：“你那两个好朋友呢？”
“……他们应该在文学院，三楼的小研究室里。”穆勒回过神来。
今天之前，哈勒沃森从没主动和他搭过话，让人有些意外。
“你能和我一起去吗？”
“我？”穆勒愣了一下，自己不管从哪方面算都是个外人吧？但看看教授的表情，他好像是认真的。
“好吧，我带你去。”
……
咚咚咚。
敲门声响起，正忙着翻资料的两人同时噤声，亚利下意识把伊波恩之书塞进了靠墙的桌洞里。
只见哈勒沃森和穆勒一前一后进门，乌里尔连忙拉着亚利行礼。
“我听马西亚警长说了你们的事情，真是又一次惊险的经历。”哈勒沃森随手搬了个凳子靠在门边，示意三个孩子坐下。
“听说你会用禁术？”他看向亚利。
“只是照着纸条念了几句话。”亚利有些尴尬。
“身体有不舒服的地方，一定不能硬撑。”对方没有追问。
“谢谢关心，教授。”
哈勒沃森又面对正襟危坐的乌里尔：“听说你的枪法很好？”
“我从小在森林里长大，勉强摸过枪。”乌里尔顺势谦虚了一下。
“原来如此，得天独厚的优势。”哈勒沃森最后将目光移到了穆勒身上，“你负责支援吗？”
穆勒挑了挑眉毛：“我们有这种分工吗？”
亚利和乌里尔同时摇头。
“没事，关于阿道夫的情况我也了解了，他是个偏激又固执的人，我当初劝过他不要太沉迷神秘学，但他完全没听我的话。”哈勒沃森依然看着穆勒的眼睛，
“你父亲是真正的聪明人，但你还是更像你母亲一点。”
“您需要我们做什么呢？”亚利隐隐察觉到这家伙并非来“兴师问罪”，而是另有目的。
“最近有人匿名寄给了我三张门票。”哈勒沃森收回目光，从口袋里掏出三张黑色的票券，
“今天晚上，纽约市立大学有人办讲座，听说是一位从埃及远道而来的考古学家，你们如果感兴趣，可以去见见他。”
亚利上前接过票券，随口问起：“那位考古学家叫什么名字？”
“奈尔拉·霍特普。”（Nyarla·Hotep）
室内的气氛瞬间凝固，三人不约而同倒吸一口冷气。
只有哈勒沃森不慌不忙，好像并不清楚这个名字只要把中间的点去掉，就是“奈亚拉托提普”（Nyarlathotep）：
“最近世界各地怪事频发，纽约冒出的‘污染’简直不值一提——
英格兰发生了一场邪教徒大规模自杀事件，澳洲遭遇百年未有的黑沙暴，只是都没有造成太严重的‘无辜者伤亡’……
除了奥斯曼，硫磺和火焰从天而降，西南地区受灾严重，死伤近万人。”
“哦，只有那地方啊，还好……咳咳。”亚利话锋一转，“所以这位‘学者’的演讲内容，和最近世界各地的怪事有关？”
“是的，他专程为此而来。”
……
傍晚时分。
三人顺利抵达诺克顿下城区，也就是纽约市立大学所在的繁华商业区。
夏日的炎阳渐渐沉入海面，大街上灯红酒绿，车水马龙。
一下车，亚利便注意到来往的人群有些不太对劲——他们的胳膊和腿上生满一片片紫红色的泡疮，符合第六灾的征兆。
穆勒果断从背包里拿出酒精，对准身边的两人，劈头盖脸一通喷喷喷。
呲啦、呲啦呲啦呲啦……
“干嘛啊？”乌里尔嫌弃地摆摆手。
“这里好像也有传染病，多消毒，没坏处。”
“快要下冰雹了。”亚利抬头看了看万里无云的天空，轻声叹息。
纽约市立大学坐落于整个纽约的心脏地带，没有围墙，各个学院四散在华盛顿广场周边。
四下打听，三人总算找到了文化教育学院用于演讲的大礼堂。
宏伟的建筑外人头攒动，大门一开，轻轻松松就被汹涌的人流推了进去。
整个讲座人山人海，不仅有学者，还有记者，以及乍一看很有权势的家伙。
亚利牵着乌里尔和穆勒，费尽九牛二虎之力挤过层层人群，终于在第一排的角落坐下。
算不上黄金位置，但也和周围西装革履的大人们格格不入，引来了不少目光。
这三个小毛孩坐错了吧？每一个看到他们的人都这么想。
直到灯光忽然暗下，礼堂瞬间鸦雀无声，像是戏剧的开幕。
一个高大瘦削黑人男性缓步上台，全身墨黑色的衣服，如同一团影子在移动。
垂直的灯光打在讲座和那人身上，依然看不到墨黑中一丝一毫的纹路，甚至看不清他的面庞。
有一种奇妙的感觉——他一定流淌着古代埃及人的血统，就像那些闻名万世的法老王，所有的埃及农民见到他都会跪拜，没人能说明其中的缘由。
“诸君，欢迎来到‘救赎’的殿堂。”男人缓缓开口，
“你们可以称我为奈亚，或奈尔拉·霍特普。”