艾利奥斯和帕拉奇罗分别来自虎党和象党。不过他们之间也同样有一个共同点，那就是竞争下一任执政官的职位。

　　为此，他们都自告奋勇地申请作为使者前往马王的军中谈判。他们都觉得这样或许能够给他们增加竞选的成功率。

　　这能够让他们成为拯救瓦兰提斯的英雄，然后以这个新的姿态入主黑墙之内最宏伟的宫殿。

　　不过首先，他们得盯紧对方的一举一动。防止对方独占功劳才是目前的唯一要务。

　　两位竞争者坐在一辆由矮象拉动的马车内。这辆马车装饰华丽，车厢内铺着柔软的垫子，金色的流苏随着马车的节奏轻轻摆动。

　　然而，车厢内的气氛却远不如外表那般和谐。

　　“我必须首先和马王说话，”艾利奥斯的声音在车厢内回荡，“作为虎党的代表，我的声音更代表着瓦兰提斯的力量和决心。”

　　帕拉奇罗轻蔑地笑了笑：“先跟马王说话的人能在两个人之间更显得具有主导地位。接着你回去后就会以此宣传你有更多的功劳。

　　艾利奥斯，我可不会将此拱手让人。象党的代表更适合首先发言，我们才是瓦兰提斯真正的执政党。”

　　艾利奥斯的眉头紧锁，他的手指在膝盖上轻轻敲打，发出了有节奏的声响：“帕拉奇罗，你太低估了虎党的力量和影响力。

　　在马王面前，我将展现出瓦兰提斯的坚定和果敢，这是我们成功的关键。”

　　帕拉奇罗对此不屑一顾：“我们可不是去宣战的，我们是去求和的。智慧和经验才是我们成功的关键。”

　　马车继续前行，车轮在石板路上发出了有节奏的声响。车厢内的气氛变得越来越紧张，两人的争执也越来越激烈。

　　就在这时，矮象因为前方拥挤的人流停了下来。站着争吵的两人都砰的一声碰到了头，这暂时叫停了他们的对话。

　　他们来到一个被火炬照亮的大广场，瓦兰提斯的红神庙就位于此。

　　它无论柱子、阶梯、桥墩、桥梁、圆顶还是塔楼全都大得出奇，仿佛是从一块天外巨石上凿刻而成。整个光之王神殿看起来竟不比弥林的大金字塔差。

　　神庙墙壁有上百道红、黄、金和橙色线条。它们互相叠加，宛如日落时的层云。神庙里那些细长的高塔弯来拐去地升上天空，形状好似冻结的火焰。

　　神庙梯级边燃起了巨大的夜火，至高牧师就站在火堆间发表演讲。他叫本内罗，是瓦兰提斯红神庙的至高牧师，号称真相之火、睿智之光、光之王的首仆、拉赫洛之仆。

　　瓦兰提斯的本内罗宣布：“丹妮莉丝的崛起实现了上古预言。她自烟与盐之地降生，未来将重塑这个世界。她是亚梭尔•亚亥转世……

　　她将战胜黑暗、带来永不终结的长夏……

　　连死神也将向她屈服，为她的事业流血牺牲的人必将获得重生……”

　　本内罗的高音令人印象深刻。他又高又瘦，五官轮廓突出，皮肤白得像牛奶。

　　他的脸颊、下巴和光头上文满了火焰刺青。火焰包裹了他无唇的嘴，这张明红色面具里只露出一双眼睛。

　　本内罗站在一根红石柱上，一道细细的石桥将柱子和一座高台相连，地位较低的祭司和侍僧站在高台那边。侍僧们穿淡黄或明橙色袍子，而正式的男女祭司都穿红袍。

　　大广场里人站得密密匝匝，几乎挤不动。信徒们大都在袖子上别了块红布或围着红布头巾，每双眼睛都望向至高牧师——只有他俩急着离开。

　　“让路，”车夫一边驱象前进，一边咆哮，“快让开！”瓦兰提斯人愤愤不平地勉强让开，嘴里嘀嘀咕咕。

　　“这不是就是那个该死的奴隶吗？”从窗户里探出头来的艾利奥斯问，“他怎么能在这个时候召开集会？就应该赶紧解散人群，防止阻碍了和谈。”

　　帕拉奇罗同样在张望着，他点点头。“是又如何呢？拉赫洛是瓦兰提斯的第一信仰。红神庙把小孩买来，训练成祭司，或是神庙专属的妓女和战士。”

　　“想要解散人群，你得先问问那些人答不答应。”他指着阶梯上一列穿华丽盔甲、披橙色披风的士兵。

　　他们手握长矛守卫着神庙的各个入口，长矛尖端都被做成火焰燃烧的形状。

　　“那便是圣火之手，光之王的圣战士，红神庙的守护者。”

　　“一共一千个圣战士，他们披甲持锐，一个不多、一个不少。每一束火焰的熄灭都伴随着新一束火焰的诞生。”

　　本内罗用一根指头指着月亮，接着握手成拳，然后张开双臂。

　　当他的嗓音达到最高点时，只听“嘶”的一声，火舌从他指间窜出，吓了群众们一跳。

　　至高牧师还能用火焰在空中写字，他写的是瓦雷利亚符文。

　　他一共写了十个单词。可是由于隔得太远，两人只是勉强看清了‘死亡’，‘毁灭’，‘解放’和‘新生’。

　　看到这些字眼，群众发出了震耳欲聋的呼声，女人们哭了起来，男人们则激动地挥舞着拳头。

　　这场面不对劲！两个使者都反应了过来。

　　至高牧师指向神庙后的黑墙，指向黑墙上那些全副武装、朝下观望的守卫们。

　　“丹妮莉丝正身临险境。黑暗之眼盯上了她，长夜的奴仆们阴谋推翻她。他们在谎言的神庙里敬拜虚伪的神灵……和不信神的外乡人一起策划最卑鄙的背叛……”

　　这不对劲！这恐怕是在发动叛乱！

　　两人观察到，整整一千圣武士都被召集了起来。而聚集在附近的人群则大多数是健壮有力的奴隶！

　　艾利奥斯干脆利落地重新站起，他大声对着车夫吼道:“快掉头！快点带我们回到黑墙之内，这里很危险。“

　　只见那个车夫无奈地回过了头来，“回不去了，周围的人实在太多了。我们已经被堵死在这里了。”

　　“管那些蟑螂干什么？我要你掉头踩死他们，听见了没有？”车夫依旧无动于衷。

　　而骑在象背上的那个奴隶刚刚是视野最好的。他此时则愤怒地回过头来盯着两人，就像恨不得要吃了他们的肉一样。

　　“你冷静一下。”看到艾利奥斯还打算继续喝骂他们，帕拉奇罗直接将他拉回了车厢内。

　　“此时继续再打骂他们恐怕只会适得其反，我们得另谋出路。”

　　艾利奥斯缓过来后也同样觉得害怕，“那我们现在应该怎么办？难不成还得弃车逃亡？”

　　外面的呼声越来越响亮，两人的心中也越来越恐慌。这些卑贱的奴隶竟然胆敢反抗主人了！不过现在最重要的是想办法活下去。

　　帕拉奇罗不得不冷静，忽然，他亮光一闪，好像想到了些什么。开口道：“这说不定反而是一个机会。我们不如干脆这样......”

　　“啊？这样真的可行吗？”艾利奥斯听了感觉整个人都傻了，这简直算得上他人生中听到过的最离谱的办法。

　　“不然还能怎么样呢？”帕拉奇罗苦笑着，“再犹豫我们就得被撕成碎片了。”

　　艾利奥斯终于不再犹豫。他再次将身子探出窗外，对着前方愈发狂热的人群喊道：“我们是新成立的驴党，我们反对虎党和象党的抵抗政策。”

　　“大家快跟着我艾利奥斯一起打进黑墙。然后我们再一起打开城门迎接预言中的王子，废除惨无人道的奴隶制！”

　　这怎么和商量好的不太一样？

　　帕拉奇罗也急忙地把身子探出了窗外，“是的，我帕拉奇罗就是驴党的首领。是我命令艾利奥斯这样说的。大家和我一起打进黑墙，到时候可要记得选我啊。”

　　他们的声音一遍遍重复，车夫和象奴也一遍遍地复述着他们的话语。渐渐地，看向他们的人越来越多，跟在他们身后的人也越来越多。

　　他们，一起朝着黑墙进发。