这里就是美丽的瓦兰提斯，喷泉与鲜花之城。

　　现在一半的喷泉没了水，一半的池子干涸、或成了死水潭。开花的藤蔓植物倒是占领了城墙和走道上的每道裂缝，小树也在废弃的商店或没了天花板的神殿墙上生了根。

　　还有这儿的味道，悬浮在潮湿炎热的空气里，如此浓烈熏人，又无所不在。

　　不止有鱼腥、花香和象粪的气息，还混合了一些甜美的、一些粗犷的和一些腐朽衰败的味儿。

　　这就是古瓦兰提斯，瓦雷利亚的大女儿。这就是洛恩河的女王和夏日之海的女主人。这就是血统最为久远高贵、容貌最为英俊美丽的贵族老爷和夫人们的家园。

　　可是在这儿，光屁股的小孩们尖叫着在巷子里乱窜，刺客们用手指勾住剑柄、徜徉在酒店门口，弯腰驼背满脸刺青的奴隶们受主人差遣像蟑螂一样四处奔波办事。

　　此时，一头深灰色的矮象正拉着一辆华丽的四轮马车行进在瓦兰提斯的大道上。

　　矮象是瓦兰提斯的特产之一。这头矮象的肤色就像肮脏的积雪，它的身躯虽然不及森林中那些巨象那般庞大，却依旧显得极为雄壮。

　　这辆车在装饰上，比维斯特洛的简陋牛车华丽得多。

　　马车的外观装饰着精美的雕刻和闪亮的金饰，车轮上绘着复杂的图案，车顶上挂着色彩斑斓的流苏，随风轻轻摆动。

　　驱使这样一头巨兽的则是两名奴隶，一个奴隶坐在象背上，另一个则是驾车的车夫。

　　他们的汗水沿着皮肤上的褶皱流淌，脸上和身上布满了各种刺青。这些刺青不仅是他们身份的标志，也是他们命运的烙印。

　　奴隶都有刺青：有的满脸刺成蓝色羽毛面具，有的刺了一条从额头贯穿到下巴的闪电，有的在一边脸颊上刺了豹斑、刺了一枚硬币、一个骷髅头或一个水壶等等。

　　车夫用脚后跟戳着矮象，催促它快走。那矮象举起象鼻，像鹅叫一样发出抗议的声音。最后才心不甘情不愿地一头扎进载货马车、舆轿和行人汇织成的车水马龙中。

　　这样的矮象在瓦兰提斯城的大街小巷并不少见。等车夫通过长桥旁的拥挤街区来到黑墙边时，已经见过了十几头矮象。

　　朦胧夜色中，粪车开始出没，半裸身子的奴隶们铲掉大象小象在路上遗留的各种热气腾腾的粪便，装进车里。

　　粪车周围总是紧跟着一群群苍蝇，所以铲粪奴隶脸上的刺青也是苍蝇，以表示他们的职业。

　　瓦兰提斯是一个奴隶制盛行的国度，也一直是奴隶湾特产的最大顾客。在这里，奴隶与公民的比例大概是五比一。

　　身份显赫的人大多住在黑墙之内，外面则是大量脸上布满刺青的奴隶。

　　在原著中，瓦兰提斯最终加入了反对丹妮莉丝的行列之中，而这个时空却没有。造成如此差异的根本原因还得从瓦兰提斯的贸易地位说起。

　　瓦兰提斯的繁荣依赖于奴隶的建设，而丹妮莉丝的废奴行动直接威胁到了他们的奴隶来源。但最关键的是，养活瓦兰提斯的其实是东西方之间的贸易。

　　世界各地的商船都要经过瓦兰提斯前往东方的奴隶湾，夷地，魁尔斯，亚夏以获取香料，象牙，珍珠等等特产。而回程的时候则会在奴隶湾装满奴隶。

　　在原著中，丹妮的废奴行为其实是破坏了这一贸易路线。这会导致前往东方的商船大幅减少，进而引发瓦兰提斯的进一步衰落。

　　然而，在这个时空中，瓦兰提斯的执政官们却始终犹疑。因为劳工即使比奴隶贵了三成，贸易路线依旧可以正常运转。而开战的代价则难以估算。

　　紧接着，在高耸入云的黑墙前，一扇沉重厚实并且镶嵌了大片铁块的木门被打开了。门框则发出了不堪重负的，吱吱呀呀的叫声。

　　矮象拉着这辆马车进入了黑墙之内。马车上走下来的人，正是瓦兰提斯的三名执政官之一，虎党执政官马拉乔。

　　即使黑墙内的生活奢华富足，但此刻的马拉乔紧皱着眉头。他快步朝着黑墙内最大也最奢华的宫殿走去。

　　宫殿的议事厅金碧辉煌，巨大的石柱上雕刻着精细的图案，天花板上悬挂着华丽的吊灯，散发出柔和的光芒。

　　一进入议事厅，他就听到了另外两位象党执政官的声音。

　　“我们必须寻求外援。瓦兰提斯绝不能独自面对马王的大军，我们需要自由贸易城邦的援兵。

　　今天的自由贸易城邦应该像几百年前那样联合起来，像对付我们那样联合起来对抗多斯拉克人。”

　　“瓦兰提斯的军团还有万余守军呢，着什么急。我们的军团可比那些怯懦而无力的奴兵强太多了。

　　奴隶湾的奴兵被多斯拉克人打败了这也并不可怕。我们的勇士都是从公民中精选出来的。

　　即使有奴隶和外邦人，他们也会英勇作战。他们可是时刻渴望着获得公民权呢，而这不过就是我们一句话的事情。

　　说不定守几个月马王就会自己退走，而且就算他们攻陷了城墙也根本不用怕，黑墙可比城墙高大的多。”

　　听了这些话，刚刚进来的马拉乔顿时怒不可遏。

　　他的声音充满了愤怒和指责：“你们早就应该听从我的建议出兵干涉奴隶湾的战斗！这样至少也能够将马王挡在奴隶湾西部。

　　而现在瓦兰提斯则深陷战火，周边的几个大型城镇也被八旗军轮番劫掠。”

　　“只有傻子才看不出马王是打算从瓦兰提斯进军维斯特洛，多斯拉克人只不过是想要瓦兰提斯作为他们进攻的桥头堡。

　　一旦攻下瓦兰提斯，八旗大军就会渡海而去。战火根本不会波及到其它自由贸易城邦，所以他们绝不会出兵帮助。

　　尤其是布拉佛斯。那里的铁金库收了马王的好处，那些该死的银行家甚至都有可能对瓦兰提斯开战。”

　　虽然他的话有理有据，但是两位象党的执政官却并未感到惭愧。他们如同往常一样装作了一副没听见的样子，接着开始指责起了虎党。

　　“都怪虎党当年选择了战争，选择了对其他自由城邦开战。”

　　“就是就是，这导致了瓦兰提斯至今仍旧和他们关系恶劣。我们同根同源，都是来自瓦雷利亚帝国。

　　我们本应亲密无间，可是其他城邦却不会选择帮助瓦兰提斯。如果不是虎党当年的决策，我们也不会落到如此地步。”

　　马拉乔的脸色变得更加阴沉。他深吸了一口气，然后缓缓地说：“你们的错误决策已经让瓦兰提斯付出了沉重的代价。

　　我们必须立刻采取行动挽救，否则一切都将太迟。”

　　马拉乔一脸鄙夷地看着两人。他的嘴角勾起了一抹冷笑，用看粪奴一样的眼神看着他们。

　　“现在还说这些有什么用？等到马王攻破城池，大家就都完蛋了。不如早点想好自己的死法，或者想好什么时候开城投降。”

　　西奈索接着提出：“向马王服软，和他谈判或许是个好主意。我们或许可以通过谈判来保全瓦兰提斯。”

　　多法斯刚刚一直在沉思，这会便提出了自己的办法：“我们可以采取武装中立的办法。

　　我们允许马王使用瓦兰提斯的一切设施，允许他在瓦兰提斯筹备后勤。以此为条件要求他停止战争行为。”

　　马拉乔也似有所悟：“只要马王带着那群多斯拉克野蛮人离开厄索斯，只要他们不再劫掠瓦兰提斯的土地。瓦兰提斯说不定还能逐渐恢复元气，再然后...”

　　还没等他说完，多法斯直接打断了他：“难道你还想继续进攻其它自由贸易城邦？想要再用那可笑的理由奋斗一次？

　　瓦兰提斯可再也禁不起折腾了。”

　　“什么叫可笑的理由？”马拉乔的声音提高了几分，他的脸上露出了一丝怒容，显然被多法斯的话激怒了。

　　马拉乔可不认为自己的口才比他差哪怕一星半点：“瓦兰提斯在瓦雷利亚时代本就是整个世界上除了瓦雷利亚之外最富裕而强大的地方！

　　她是瓦雷利亚的长女，是夏日之海的女王。我们本来就有正义而正统的宣称。”

　　“好了，不要再说了。”西奈索的声音打断了两人的争吵，他的喉咙又开始发疼了。

　　“当务之急是派出使者谈判，都别吵了。”

　　他深吸了一口气，然后缓缓地说：“我们必须立刻采取行动，派出使者和马王谈判。这是我们唯一的选择。”

　　西奈索和多法斯对视了一眼，他们知道马拉乔说的是对的。他们必须放下彼此的分歧，共同面对眼前的危机。

　　于是乎，他们就应派谁作为使者的问题又陷入了一轮新的争吵。