陈烛用长刀铡去那河泊官头颅的瞬间,台下的喧哗声冲破了刚才的寂静。
其中那些愤愤不平的疍家渔民们眼中甭现出炽热之色,如同看见“英雄人物”。
他们也不知道这台上的“英雄”姓甚名谁,但“英雄”是谁于他们而言不重要,没了那横征暴敛的河泊官才重要。
纵然惊惧占据了他们内心,但还是目视那人影片刻后才四下作鸟兽般惊慌而逃。
陈烛转身跃下,为老人披上了一件衣服,也不顾其身上的秽物,背起后从混乱的人群间开始奔逃。
“你怎么来了?”老渔民的热泪不止,滴落在陈烛的背上,将其身上沾染的那河泊官之血晕作一片。
“家人受辱,自当如此。”
后者简短回应,头也不回地背着老人向海岸边疍家渔民的群居之地奔去。
按照《大洋律例》的规定,这杀税官之罪往往只有一个下场,那就是以“谋逆造反,殊于国法”判处斩首。
而这罪与黑旗海盗并无一二。
老人的嘴唇翕张,原本因为受辱而灰寂的目光流出一丝神采。
可终是没说出一句话来。
市集到港口相隔甚远,只因当地陆上居民想要与水上“曲蹄”划清界限。可陈烛在背上还有一个人的情况下还是不到半刻钟便已跑至。
海岸边已聚满了绿营的水师和卫所的官兵。
“不应该啊!这官兵怎么可能那么快收到消息,还生得如此勤快?”
背上的徐老头儿心头一惊呢喃出声,而陈烛则是镇定地扫视了一圈后摇了摇头。
“不是追我们来的。”
他之所以如此笃定,恰是因为这绿营水师与卫所的官兵混杂。
朝廷置绿营水师是为管束海盗与那西陆来的红毛鬼,眼下他区区一个疍家渔民,这官府还不至于因为他而派遣绿营水师前来。
那就只剩下了一个可能。
黑旗海盗。
他将徐老头儿放下,向那群聚的官兵之处凑去,原本生活在船上的疍家渔民正在被赶上岸,绿营水师驱赶他们如同驱赶猪猡。
年幼背着“水葫芦”的渔民孩子啼哭着喊脚痛。赤足摩挲在沙砾上,尤自留下血痕。
只因疍家渔民在此朝律令中连鞋都不被允许穿,往日在船上还好,可上了岸就要吃痛了。
“安静!”一个绿营官兵喝道,看装饰当是那明岛的把总,“十三牙行的仙师以那寻香之法探得一批黑旗海盗就身在你们这一处。”
疍家渔民面面相觑。
把总冷笑。
“既然你们不交代,就莫要待我们查得后以同罪论处。”
陈烛穿行在渔民之中,在几个高个渔民间找到了也赤足走上了岸的郑十妹,若非有意寻找,还真难看见。
看见陈烛,后者低声问道。
“哥,你回来了!徐爷呢?”
陈烛低头沉声说道。
“我杀了那河泊官,必须在消息传到这些官兵前尽快离岛。”
郑十妹眼睛瞪大,这可是谋逆的大罪。但她很快便从那惊骇中回过神来,皱眉看向那在渔船间穿行的水师官兵。
一批一批四散在其中。
“这我们怕是不好走啊!”
她心里也知道,陈烛若是一人还可能杀得出去,但她与徐老头儿现下成了对方的累赘。
郑十妹心中不由得动了用那厌胜术的心思。
“我有办法,”陈烛按住郑十妹的肩膀,摸了摸腰间的玉结绳,看向了即将搜至远岸几艘渔船的水师官兵,“你与徐爷等好!”
他从怀中取出了那卖宝鱼换来的银票,递到郑十妹怀中。
“你且将这些银两给这些疍家的兄弟姐妹们散去,然后和徐爷找准一艘船准备离岸。”
郑十妹不解但还是听话地接过了银票,陈烛转身在人群和官兵不注意间扎入了水中。
……
头绑黑巾的汉子从远岸陈旧船屋的窗中看着搜查而来的绿营水师。
在他的身后十几个同样装束的黑旗海盗蹲在船屋里不发出一点动静,在黑暗中如鼠群。
虎门一战,一众黑旗海盗为避开那火鼎属种的镇海妖兽四散而逃,而他们也是其中的一波。
“要不与他们拼了?”
其中有人说话。
“你先上!我便同你一齐。”
负责瞭望的黑旗海盗想回头说话,可最后还是没有说出来。
黑旗帮众数万,其中参与虎门之战的大半都是疍家渔民出身,有勇士,自然就会有胆小的。
人心不齐,杀出去也只会是成为炮灰,他们现在最大的问题便是群盗无首。
眼见着绿营水师愈来愈近,他连对方口中说着什么都听得一清二楚。
“照我说,哪有那么麻烦,这烟叶那么多,一把火给这船烧个殆尽不就将那些海盗逼出来了。”
其中手持火铳的官兵说道。
“说的有道理,尽是费这些力气,难道还怕这些疍家渔民?”
有人应和,但脚步不停。
“就是,我还省得杀了。”一道平静的声音响起,“那不如麻烦哪位兄弟借个火?”
哄笑声从水师官兵里传来:“哪个偷懒的啊?要抽烟叶便抽烟叶,说的还挺像那么回事的。”
更有甚者取出了火柴,假意划亮,转头问道:“哪个要火?”
“我要。”
划火柴的显然是没有想到还会有人回应,悠悠转头刚想训斥其没个正形。
可转过头却在这明亮白昼里见一道弯月从船屋中亮起。。
……
“烧起来了!那边有船烧起来了!是我家的船啊!”
岸上有渔民惊慌失措喊道。
“我家的船怎么离岸了!”
还有人呼喊出声。
伴随呼喊响起,慌乱的他们浑然没有察觉腰间被一老一少两个人影塞上了几张银票。
……
“烧起来了!有人在帮我们!”
停在远岸的船里也响起了呼喊,那负责瞭望的黑旗海盗转头急忙喊道。
“行船!行船!舵手!”
伏在黑暗中的一众海盗也是一惊,机灵的舵手已是跑出船屋放开了那绑缚渔船的绳索。
……
“烧起来了!”
散作一团的绿营水师悉数向着起火的船只跑去。
可最后在烈烈火光中只看见几个同僚的尸体,还有一旁的水面荡起圈圈涟漪。
他们猛地望向了远岸开始行驶的渔船,其中几个绑头巾的身影映入他们眼中。
“那是黑旗海盗!”他们还想追去,却发现火焰阻绝了前后去路。
“还有船!”有官兵惊呼出声,身边猛地刮起一阵风。
没瞻了前也没顾上后,他们这才发现近岸中也有一艘渔船如利箭般射出。