贾珍一声高呼，不止这间屋子的人听到了，就连周围几家院子中同样传来窸窸窣窣的声音，有不少人都从院中探出头来，想瞧瞧贾府的老爷们长什么样子。对于他们来说大多数人来说，贾府便是一辈子都高攀不起的存在。
贾珍对此也并不在意，反而神情悠然，颇为自得。
没过多久，大门打开，一名须发皆白的小老头走了出来：“老朽工部营缮郎秦业，拜见贾将军。”
贾珍承袭三品威烈将军爵。
“哈哈哈，秦老哥太见外了。”贾珍搀住秦业的双臂，将他扶了起来。
没见到刚刚那声音的主人，也不知是不是他想的人儿：“我们大老远赶来，秦老哥也不邀我们进去喝杯茶？”
“对对对，老朽糊涂，贾将军快快请进，贾小公子快快请进。”
进了院内，贾珍才颇为惊讶地发现，里面竟然别有洞天。四周环绕着翠竹，微风拂过时，竹叶沙沙作响，院中略显陈旧，却处处被擦拭得干净整洁。
一方小小的花园映入眼帘，或许是今年天气较往年格外寒冷的原因，花园中百花凋敝，只有几朵不知名小花仍在坚强盛开。石径蜿蜒穿过花园，连接着正屋与偏房。
正屋不大，屋内布置简洁，桌椅摆放整齐。隔着一道并未关紧的隔间门，隐约可见到窗边摆着一张书桌，几本书籍整齐地码放着，一方砚台，笔墨皆已备好。
两人寒暄一阵，秦业始终摸不清贾珍来意，见到他一直观察房中摆设，因势道：“寒舍简陋，让将军见笑了。”
“秦老哥说笑了，麻雀虽小，五脏俱全，我观这院中一草一木都是别出心裁、极具雅趣，院主人只怕是耗费了极多的心血，可见老哥也是名风雅之士。”
“哈哈，将军抬举老朽了，实不相瞒，院中景物都是小女在家中闲暇时摆弄的。”
“老哥是文人雅士，令爱必然也是秀外慧中、才貌双全。”
“不怕将军笑话，老朽因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，直至五旬之上，内子方才生了个儿子。”
贾珍像模像样地点了点头：“秦老哥，我也便不绕弯子了。实不相瞒，早听闻令爱才貌出众，品行无缺，故而今日拜访贵府，实为犬子提亲。”
秦业面上不动声色，心中哀叹不已，最坏莫过于此。贾府固然是百年大族，一门双国公，与国同休戚。可京中谁不知道，宁国府父子二人都是穷奢极欲荒淫无耻之人。
真让自己乖女儿嫁过去，这不是将肉往狼窝里送吗。
“将军，小女年纪尚幼不急着出嫁，我也老来得女，想多过几年儿女承欢膝下的日子，您看……”
“呵，秦郎中可要想清楚了再开口。”一听秦业不愿意，贾珍的耐心终于耗尽，一双本就狭长的眼睛眯起配着一直抽抽着的嘴角，更显可怖，“令爱嫁进贾府，是做蓉儿的正妻，这可是你们秦家的造化，可不要不识抬举！”
秦业只能慌忙苦笑劝慰：“将军息怒，将军息怒……”
“那我便给郎中思虑的时间，等过两日再来下聘礼！”
说着，贾珍冷哼一声，不顾秦业的挽留，径直走了出去。贾蓉从始至终没有吭声，此刻跟着自己父亲往外走的也是提心吊胆、小心翼翼。他也是刚刚才知道今儿来是给他提亲。但无所谓，只要他敢说一个不字，他那当族长的爹一定会拿起棍子当众把他打个半死。
从正房会客厅到门口的这一小段路，贾珍也是越想越气，秦业这老家伙怎么敢拒绝的。按照他的想法，像这样的底层小吏，若是听说能攀附上贾家，怕不是会纳头便拜，乖乖将女儿给嫁过来。
既然他本想让两方都体面，既然他秦业不懂体面，他也不介意教会秦业何谓体面！
秦可卿是他前些日子偶然间路过这里时偶然瞥见的女子，当时仅仅惊鸿一蔑他便惊为天人。
一直让人查了好几天这才知道是工部营缮郎秦业的女儿，名唤秦可卿。
这可让他犯了难，若是平日还好，他有一万种法子把秦可卿弄到手。
但秦业是工部的人，工部又在二皇子福王掌下。而他们贾府又是旧勋，与诸位皇子都不对付。哪怕他再傻也知道不能像以往一样直接强抢，这无异于将攻讦的由头送到旁人手中，让所有旧勋都受连累。
无所谓，既然不能来强的，那便曲线救国，堂堂贾府三书六聘迎娶一个小小营缮郎的女儿，这样外人总没话说了吧。
至于娶到了府里谁来当这个新郎？呵，给他那个怂包儿子两个胆子，只要他贾珍不发话，贾蓉敢迈进婚房一步都算他这些年打骂得轻了。
一脸阴霾贾珍刚打开门，门口直挺挺站立着一个年轻人，这将正神游太虚的贾珍吓了一跳，还以为撞见不干净的东西了。
“好你个瞎了眼的东西，白日里装神弄鬼吓唬你爷爷我，也不瞧瞧你是个什么东西。睁大你的狗眼好好瞧瞧，你爷爷我可是宁国府承爵人，往日里你钻营一辈子也见不到的。”
说着尤不解气，抬脚就要踹过去。可他早已被酒色掏空身子，步履虚浮行动缓慢，那年轻人早早便躲了过去。
“你是什么东西，也敢让我给你认错，今儿也不是爷欺负你，给爷跪下来磕头，爷能既往不咎，不然，有你后悔的。”那年轻人神态嚣张跋扈，“我是找秦姑娘的，与你何干！”
“嘿，真真是吃了熊心豹子胆不成？也不瞧瞧你那穷酸穿着，一个穷书生也敢在你爷爷面前放肆？”他这一句话真真是戳到了贾珍的软肋，他更加气急败坏，目光四处搜寻趁手的家伙。
“刘三儿那个驴日的懒种，让他在马车上候着，眼下去了哪儿？”贾珍一巴掌打在贾蓉脸上骂道，“你这瞎了眼的玩意，只知道呆愣着做甚，快给你老子找个棍子拿把刀来！”
那年轻人双手抱胸，颇为轻蔑地看着贾珍的滑稽举动：“今儿也不管你是什么身份，你敢动爷一下，你家的族谱都给你扬了。”
“好小子，若是爷爷今日不讲你腿打断，爷爷跟你姓！”贾珍自从承了爵当了族长以后哪里受过这样的气，整个人都失了智。
贾蓉也不敢抱怨，更不敢去拿刀，目光在里外寻了个遍，只好把秦家大门上的门闩给取了下来，战战兢兢递给贾珍。
里面正发愁的秦业也是听到外面的喝骂声，匆匆走了出来，正好碰到贾珍四处寻东西要打那年轻人的一幕。心中咯噔一声，只觉得天旋地转，好似天地倾覆了一般。
贾珍只有爵位没有官职，无需上朝，不认识是应该的。但秦业是京官，尽管只是八品，也是见过这位的。哪怕他今日换了一身书生装扮，可这些人，化作了灰再捏成其他相貌，那也一定得认出来呀！
一句话一直卡在喉咙中呼号不出，四肢百骸的力气都被抽离，憋了半晌，才伸长了脖子，赶在贾珍手中的门闩落下之前，凄惨悲切地叫道：“王、王爷——！”