“太岁本是我天光寺所镇压的邪物。只是在早年的动荡之中失窃被夺流落在外了而已。”天光寺住持缓缓说道。
“这是哪里来的说法？”流青宫宫主闻言眉头直皱，“这太岁一直是天生地养。没错，它也确实被我们道观所得到过，但先辈也并未从它身上研究出个所以来。倒是之后被你们天光寺找机会夺了回去，怎么就成‘本是你们的东西’了？”
老和尚闻言不忿道：“当年王朝倒反佛教，各地寺庙都被捣毁，贵重之物全被所谓正义之士夺去，那邪物也随之得到解放。流落在外顺应了民间的太岁传说，才得了此名号！”
“不只是你们这群道貌昂然的道士，那东西还在许多人的手中流传过。那段时间太岁的传闻在外广为流传。天下之所以会变成如今这个模样，怕是那个时候就已经落下了因，而现在就是果！”
“哼！”流青宫宫主自然不会被唬住：“就按你这么一说，既然这东西是邪物，那你们为何还要当宝贝一样捂着？”
“我们是镇压……”
“镇压？就当你们最初确实拥有此物并将之镇压，那之后呢？从我们手上重新将那太岁拿了回去之后，天光寺的各位高僧又是如何处置该物的。到底是坚守本职将其束之高阁，还是同样放不下流传的太岁长生流言，也开始贪图其力量！？”
“你！”
一来一回之间，天光寺住持和流青宫宫主便互相间怒目而视，各执所见。
“反正最后，这东西也还是从你们手上又溜了出去，一步错步步错，事到如今我们成不了仙，你们成不了佛，这天下变成了这个样子，还有什么好说的！？”流青宫宫主喝道。
齐阳在这时幽幽开口：“所以，若是把那东西拿回来了，诸位又打算如何处置呢？”
“一把火烧了去，长生固然诱人，但若代价是百姓疾苦，那自然没有意义。”一旁那位将领毫不犹豫地回答。
但他能如此果断地回话，其他人就不一定都能这么问心无愧了。
齐阳深深地叹了口气。
“说得好……”忽然，一个沙哑模糊的声音响起，安提顺着声音侧目看向雨雾之中。
轻缓的脚步声踩着雨水缓缓走来，露出一个有些瘦削却挺拔的身影。
苍白干枯的长发被雨水沾湿黏在脸上、身后。体表凸出鼓动的血管经络，汇聚于胸口，一颗如花朵般的心脏在胸口盛开外露。
雨水淌下，裹挟着对方身上的污血流于地上。
那张脸只能依稀看出是一名老者的轮廓，却面生鳞片，前吻突出，像是人形的龙……
“百姓疾苦，这长生……便没有意义……”
他平平淡淡地现身，在大雨中看起来身形单薄，却让在场除了安提以外所有人背生寒意，冷汗和身上的雨水混作一团，四肢发软颤抖。
大玄王朝前代皇帝，玄英。
本该在三年前驾崩的老皇帝，出现在了这里。
【“玄武帝”，玄英：大玄王朝第十四位帝王，征战南岭，平定叛乱，远征东海，将大玄版图向东方海域海岛扩展，建立大统一王朝，大玄最强的帝王。一世脱胎，轮回重生，以非人的姿态，继续践行未尽的事业。】
好强……
哪怕是安提也不由得产生如此想法。
原本的玄英实力如何不好说，但至少现在这个玄英，相当强。
仅这具身体内蕴含的力量而言，在安提目前看来都是仅见。
不算象征之类的东西，带柱的布鲁塔加诺论积累似乎都远远不如这个老皇帝强。
“那……那你为什么要让玄上变成现在这个样子？”
在安提观察对方，其他人被吓得不敢动弹的时候，出言质问这个恐怖存在的不是其他什么人，正是徐辰。
他面色发白，脸上被血雨拍打得有些脏乱狼狈，但眼神依旧炯炯有神地看着对方。
“您是我过去的榜样！一身高超的武艺，御驾亲征身先士卒，为国为天下而战，开创盛世！既然这种长生没有意义，那为何您会放任玄上化作人间地狱？”
作为在场一个堪称无名小卒，他的发言却直指玄英的本心。
“小辈，你叫什么名字？”
“徐……辰……”直面玄英，从对方身上涌出的压迫感，如同实质的尸山血海冲击而来，让徐辰窒息，回答都变得勉强。
“好……”玄英微微颔首，看不出太多的情绪。
“为何如此？因为我的征伐，只能满足自己，却满足不了百姓。你可知在我的赫赫战功之下，有多少百姓无声死去，为了征伐，重徭重赋。当时的百姓，可未必就比现在要好上多少。”
玄英的话让许多人有些发懵。
他这番话语，是在否定自己一生的伟业？
“地狱？我亲手创造了太多，不论是蛮夷外敌，还是治下百姓，皆有。晚年我便一直在思考，在我活着的时候，地狱暂时不再，但未来，人心向背无常，利益纠葛之下，后人无力，如何维护王朝基业，为了维护基业，地狱又还会上演多少次？”
“那些蠢笨的士族大臣，看不到这点，我无人问询。只能自己思考。”
“我这一生运势上佳。而现在我认为这最大的运势，便是在我将死之际遇到了太岁……流青宫道士曾想将其作为珍宝进献于我，或说作为延年益寿的炼丹药引。可惜我本不贪图长生，没有在意。”
流青宫宫主缩了下脖子。
“但在之后，我却意识到。如若这长生，能让我大玄万家百姓一同，灯火永明，再不熄灭。羸弱的身躯再也不惧怕艰难困苦，哪怕几经征伐也不再有伤亡……那纵使地狱重来百次千次万次！我大玄也自然不再畏惧！”
豪言壮语，震慑了一众人。
沧桑沙哑的语气中，是不容质疑的果决。
“那现在……”
“蜕去凡胎终究不是那么简单的，跟不上这极境升华之路的人，我给予他们成为他人根基的权力。不论士族，不论商贾，不论布衣，包括所有王侯将相，全部要走上这条路。”
“这血雨……便是对这凡尘的洗练！”
话音刚落，雨雾中冲出一只巨象大小的怪虫，血气弥漫，前肢红色寒芒如雨幕中的星点闪耀。
血刃将玄英的身影吞噬。