扬州之名最早见于《尚书·禹贡》:淮海惟扬州。
扬州地处淮南,古称江都、广陵,地势平坦,水网密布,历来是大乱时代中国南北割据势力激烈争夺之地。
唐末战乱以来,淮南数易其主。显德二年前,属南唐统治。
扬州经显德二年(955)至显德五年(958)间,周世宗三次南征,战争摧残下人口大减,经济调蔽。
这一年多来,才略有恢复。
唐镐化装成一名泉州经营海贸的商人,带得几名亲信化装成了伙计,上午在扬州城南门报关入了城。
想到1年多前,此地还是南唐疆域,身为枢密使的唐镐心中一阵唏嘘。
一行人在城中找了家客人众多的客栈住下之后,几名亲信走了出去探查城中情势,唐镐坐在客房里饮茶等候。
待到午后未时,亲信们都陆续赶了回来,向唐镐禀告:
扬州城中一切如常,淮州节度使韩令坤正在府中。
唐镐沉吟片刻后,留了一名亲信在客栈传信回金陵,带着大量珠宝和其他几名亲信出了门。
不一刻,已到淮州节度使府门前。
一名亲信将名贴和十两银子,一同递给了守门的家将。
家将抛了抛掌中的银锭,笑道:
“诸位客商请在此稍等,本将这就进去禀报我家节度使大人。”
家将转身走进了府中。
在主殿中闲坐的韩令坤打开名贴一看,见上面写着泉州一家商号掌柜的名字,心想原来是想来扬州经营商线的大商号,那倒是有不少银子可捞,当即令守门家将传他们进来。
家将走回府门前,带着唐镐一行人往里走去。
走进主殿后,唐镐等人行礼参见了韩令坤,并令亲信呈上了重礼。
坐在主位中的韩令坤打量了一眼礼单,点了点头,微笑道:
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