宴会的喧嚣渐渐平息,随着最后一抹夕阳的余晖消失在地平线上,夜幕降临在拉札林城。
一个羊人急匆匆地来到卓戈卡奥面前,神色凝重地传达了来自神庙的邀请:“神庙里侍奉至高牧神的祭司想要与您商谈。”
多斯拉克战士们听到这个消息,脸上露出了厌恶之色。哈戈低声咕哝道:“巫魔女。”他一边玩弄着手中的亚拉克弯刀,眼神中透露出深深的不信任。
丹妮莉丝回想起姬琪曾在营火边讲述的恐怖故事,那些关于巫魔女的传说——她们是邪恶的存在,与恶魔为伍。
白天看起来是仁善的医者,晚上却施行黑暗的妖术。她们吸食男性的精力直至对方死亡。
卓戈卡奥站起身来,他的声音坚定而有力:“我们应当尊重羊人的信仰。凡有蔑视他人信仰的都必须赔礼道歉。”
他的目光扫过在场的每一个多斯拉克人,直到他们纷纷低下头表示服从。
随后,卓戈询问那羊人:“只能我一个人去吗?”羊人点了点头,回答道:“是的,卡奥。”
“绝对不行!我也要去。”丹妮莉丝立刻表示反对,她坚持要与卓戈一同前往。
羊人犹豫了一下,但随后说道:“如果是卡丽熙的话,是可以的。”
卓戈转过头来,试图安慰丹妮:“你去也没用,你反而可能导致我行动不便。”
丹妮莉丝的眼神中闪烁着恼火的光芒,她反问卓戈:“你是不是觉得我只是个拖累?”
她前往羊人神庙或许存在风险。但她宁愿与卓戈共同面对危险,也不愿意独自留在后方。
她不愿意再次品尝为爱人担忧的苦果。她宁愿与卓戈一同赴死也不愿再像卓戈遭遇埋伏那样,感受那样令人痛苦的担忧。
那也是唯一一次,她唯一一次为了卓戈向马神祈祷。
卓戈捧住丹妮的脸颊,深情地告诉她:“对你来说,与我一同赴死可能是一种幸福。
但对我来说,比起一同赴死我更想看到你平安幸福地生活。哪怕是为了我和我们的孩子,丹妮,你应该留在这里。”
丹妮莉丝的眼中泛起了泪光。自己或许不能改变卓戈的决定,但她仍旧紧紧地抓住了卓戈的手腕。她的心紧紧地与卓戈相连。
稍远处的乔拉爵士目睹了这一幕,只觉得倒尽了胃口。他痛苦地捂着胸口,离开了宴席,独自面对这个复杂的夜晚。
卓戈卡奥站在神庙的门口,眼前这座建筑在整个拉扎林中显得格外恢宏而精美。
它的外墙由土砖砌成,历经风霜却依旧坚固,墙上装饰着精细的浮雕,讲述着羊人信仰的神话与传说。神庙的顶部铺着瓦片,在阳光下闪烁着光芒,如同神灵的庇护。
门口矗立着一座巨大的雕像,半羊半人的形态栩栩如生,那正是羊人信仰中的至高牧神。
它的上半身是人,拥有智者的面容,羊角山羊胡和慈祥的眼神。下半身则是羊,有着强壮的四肢和柔软的羊毛。
卓戈卡奥凝视着这座雕像,他不知道这位神灵究竟是真神还是伪神。他决定在接下来的行动中保持谨慎。
步入神庙,内部是一个宽敞的大厅,中央燃烧着长明的火焰,四周墙壁上绘有色彩斑斓的壁画。
在这里,一位年老体胖的女人已经等候多时。她身穿一件轻薄而精致的羊毛长袍,上面织有复杂的图案,显得庄重而神秘。
“我叫弥丽·马兹·笃尔,是这座神庙的女祭司。”她用流利的多斯拉克语自我介绍,声音中透露出一股空灵。
卓戈卡奥审视着她,问道:“你召唤我来此,究竟有何目的?”
“勇猛的卡奥啊,我并无恶意。”弥丽·马兹·笃尔回答,她的眼神中透露出一丝深邃。“我愿意带领一部分祭司,帮助您的战士疗伤,减轻他们的痛苦。”
卓戈卡奥沉默不语,他在心中权衡着这位女祭司的提议。
在原著中,羊人遭到了屠杀,神庙被焚毁,她本人也被三个男人轮流骑过。弥丽·马兹·笃尔因此对多斯拉克人怀恨在心。
她为卓戈治疗,叮嘱卓戈不要干着干那。可卓戈不把他的伤当回事,多年的经验告诉他这伤没有大碍。
最后卓戈因为伤口感染而死,无疑是弥丽早就精心计算的结果。
但现在,多斯拉克人并未对拉扎林做出那样的暴行,卓戈认为她的目的不应是复仇。
“你为何要帮助我们?”卓戈卡奥问道,试图从她的回答中寻找线索。
“我继承了母亲的衣钵,成为了这里的女祭司,“她的声音宛如远古的风,带着岁月的沉淀苍茫。
“她教会了我如何用至高牧神的赞歌和神秘咒语来取悦神灵,如何用大自然的赠礼——树叶、树根和浆果,来调和圣烟和圣膏,以此传递神的意志和治愈之力。“
“在我青春正盛时,我随着商队的脚步,跨越漫长的旅途,到达了神秘莫测的亚夏。那里,汇聚了无数国度的船只和人们,我沉醉于学习和探索异邦的医疗之术。“
“鸠格斯奈的月之歌者传授了我分娩之歌,而一位来自你们骑马民族的女人,与我分享了与青草、玉米和马匹息息相关的魔法。
更有来自远方日落之地的学士,他不惜剖开尸体,向我揭示了隐藏在皮肤之下的奥秘。“
卓戈卡奥对于她的话语感到好奇,他开口询问:“学士?“
一提到那人,女祭司的脸上浮现出了对那位学士的尊敬:“他自称马尔温。”
“他从遥远的七国之地,跨越汪洋来到亚夏。
那里是日落的国度,人们身披铁甲,巨龙在天空中翱翔。他教会了我他的母语,让我得以窥见他那充满智慧的世界。“
卓戈卡奥的眼中闪过思虑,“学士竟会远赴亚夏?“他沉吟着,“告诉我,女祭司,这位马尔温的颈上是否佩戴着什么特殊的饰品?“
“铁,银等等,他的颈上确实佩戴着一条项链,由多种金属串成,紧紧地贴合着他的皮肤,仿佛要将他勒死。“
卓戈卡奥点头,“那是旧镇学城的标志,只有在那里受训的学士才会佩戴。他们的医术,确实非同凡响。“
随后,他的目光锐利如刀,直指问题的核心,“你为何要帮助我?“
弥丽·马兹·笃尔的眼神中透露出一股宁静的力量,“所有的生灵都是至高牧神的羔羊,我所受的教育如此教导我。
神派遣我来到人间,是为了医治他的羔羊,无论他们身处何地,无论何时。“
卓戈摇头道:“你不用再描述你的神秘与强大,也不用试探我的态度了。我对任何神灵和宗教都抱有平等的尊重,甚至包括马神。
我不会过分干涉你们的事务,也请你们对我们抱有平等的敬意。卡奥的归卡奥,神灵的归神灵。”
祭司弥丽露出了安心的笑容。“我们希望跟着您的脚步,宣扬至高牧神的福音,直到世界的尽头。”
“可以。”卓戈同意了她的要求。